Kryssning Rhen

Vår resa går till Basel i Schweiz, beläget precis där landet gränsar mot Frankrike och Tyskland. Härifrån beger vi oss med vår buss till kajen längs Rhen i centrala Basel. Under eftermiddagen välkomnas vi ombord på vårt kryssningsfartyg MS Crucevita där vi checkar in i bekväma hytter. Vi äter gemensam välkomstmiddag och har fortsättningsvis helpension och dryckespaket under vår vistelse ombord.

Fartyget ligger kvar i Basel under dagen och efter frukost går vi på en guidad stadspromenad. Vi får lära oss om stadens historia medan vi ser de medeltida kvarteren i gamla stan. Här möts vi av smala gränder och välbevarade byggnader som till exempel katedralen, marknadsplatsen och det rosa stadshuset. Över Rhen går Mittlere Brücke som har blivit ett slags landmärke för staden. Den vackra bron är ursprungligen från 1200-talet och är en av de äldsta som går över Rhen mellan Bodensjön och Nordsjön. Vi ser också platser som återspeglar nutiden när vi passerar modernare bebyggelse och då får vi även höra om hur det är att leva och bo i dagens Basel. Medan vi njuter av kvällens middag kastar vi loss och vårt fina kryssningsfartyg tar oss norrut på Rhen. Vår seglats mot Strasbourg går längs sträckan som utgör gräns mellan Frankrike och Tyskland.

Idag välkomnas vi till den franska staden Strasbourg i vinregionen Alsace. Staden tillhör Frankrike idag, men med sin 2000-åriga historia har den varit en viktig knutpunkt för både fransk och tysk kultur. Dagens stadsrundtur består delvis av en promenad genom den äldsta stadsdelen som står upptagen på Unescos världsarvslista och kallas Grand Ile. Namnet, som betyder den stora ön, indikerar att man befinner sig på en ö omgiven av floden Ill. Vi ser bland annat det charmiga kvarteret Petite France med vackra korsvirkeshus samt den magnifika gotiska katedralen Notre-Dame. Lyxig shopping hittar man i den glamorösa Lafayette-gallerian och på det stora torget Place Gutenberg trivs både lokalbefolkningen och turister bland de många utmärkta serveringarna. Många förknippar denna charmiga stad främst med EU-parlamentet och Europarådet som båda har sina säten här. Sen kväll kryssar vi vidare mot den tyska staden Mannheim.

Efter frukost angör fartyget Mannheim som ofta kallas bilens födelsestad. Karl Benz’ revolutionerande uppfinning tillverkades här år 1886 och är naturligtvis något staden kan vara mycket stolt över. En buss tar oss den korta biten till den södra stranden av Rhens biflod Neckar där vi hittar romantiska Heidelberg med anor från 1200-talet. Här möts vi av den ståtliga stadskärnan Altstadt där sevärdheterna står tätt och vi ser till exempel Alte Brücke, Heiliggeistkirche, Café Knösel och studentfängelset från 1500-talet. Vi besöker också den välbevarade slottsruinen i röd sandsten som liksom vakar över staden där den står på klippan ovanför.

Efter utflykten kryssar vi vidare och vi får en avkopplande eftermiddag ombord innan det är dags för vår gemensamma middag. Kryssningsfartyget lägger till för natten i Mainz där den som önskar kanske tar en kvällspromenad.

I gryningen lättar fartyget ankar och vi seglar vidare mot gemytliga Rüdesheim som ligger omgiven av vinodlingar i branta sluttningar. Denna idylliska vinort bjuder på charmiga kullerstenskvarter där man gärna flanerar och ser sig om. Den smalaste av de pittoreska medeltidsgatorna heter Drosselgasse och är berömd för alla restauranger och vintavernor. Vid lunchtid lättar fartyget ankar och tar oss vidare norrut längs en härlig sträcka där vi passerar flera gamla borgar samt den legendariska klippan Lorelei.  Under eftermiddagen ankommer vi till Koblenz, en av Tysklands äldsta och kanske även vackraste städer. 1000 år f.Kr. erövrade Julius Caesar staden och därpå följde en händelserik historia fram till andra världskrigets svåra bombanfall. Vid udden Deutsches Eck ser man tydligt hur floderna Rhen och Mosel möts och platsen markeras av ett ståtligt ryttarmonument av kejsar Vilhelm I.

Denna morgon angör vi Köln som brukar kallas Tysklands äldsta storstad tack vare dess långa historia. Här går vi en guidad promenad och lär oss om stadens begynnelse för nära 2000 år sedan då romarna grundade Colonia Agrippina. Det romerska hörntornet är en omtyckt sevärdhet som viktig rest av den gamla stadsmuren. Vår promenad tar oss till den imponerande Unescolistade domkyrkan Kölnerdomen som är Nordeuropas största gotiska kyrka. Omfattande bombningar under andra världskriget förstörde cirka 90 procent av den gamla stadskärnan. Mycket byggdes omsorgsfullt upp igen i ursprungligt skick medan en del arkitektur tydligt avslöjar att arbetet utfördes under 1950- och 60-talen. På både franska och engelska kallas staden Cologne och det var här man för första gången 1709 tillverkade parfymen Eau de Cologne (Vatten från Köln). Under eftermiddagen kopplar vi av ombord medan det förbipasserande landskapet står för underhållningen.

Under förmiddagen når vi Nederländernas multikulturella huvudstad Amsterdam. Staden är världsberömd, inte minst för det nätverk av många kanaler som finns här. Vi får en guidad stadspromenad som leder oss förbi en hel del av vad som erbjuds med tusentals monument och historiska byggnader. De tre stora kanalerna omgärdar de kvarter som brukar kallas De negen straatjes (Nio små gator). Här kantas kanalerna av omsorgsfullt dekorerade köpmansbostäder och lagerlokaler som byggdes under den holländska guldåldern på 1600-talet. Man brukar säga att Amsterdam har Europas största historiska stadskärna och med de hundratals broarna som leder över kanalerna anses den av många även som den charmigaste. På kvällen äter vi avslutningsmiddag ombord och fartyget stannar kvar i Amsterdam till dagen därpå.

Efter en sista frukost ombord lämnar vi vårt trevliga kryssningsfartyg. Den transfer som tar oss till Amsterdams flygplats för hemresan, anpassas efter flygets avgångstid.