Kryssning Donau

Vi flyger till Wiens flygplats och går på vår buss som tar oss mot centrum. Wien brukar kallas musikens huvudstad mycket tack vare sin status som hemstad för stora kompositörer så som Mozart och Beethoven. I den historiska stadskärnan finns ett flertal platser och statyer som hedrar stadens musikgenier. Den majestätiska floden Donau ringlar sig genom centrala delar av staden och vid Handelskai ligger flodkryssaren Viva Two och väntar på att vi ska stiga ombord. Medan vi lättar ankar under eftermiddagen hinner vi utforska fartyget innan vi samlas för en välkomstskål. Därefter avnjuter vi kvällens gemensamma välkomstmiddag. Vi har fortsättningsvis helpension under hela kryssningen.

Under förmiddagen kan vi koppla av ombord och bara njuta av det förbipasserande landskapet. Vår kryssning går i sydostlig riktning längs sträckan där Donau utgör gräns mellan Ungern och Slovakien och sedan rakt söderut, tvärs igenom Ungern. Landet är känt för sin paprika och efter lunch ankommer vi till Kalosca som står för omkring 40% av Ungerns odlingar. Regionen Kalosca har därmed en mycket viktig roll inom ungersk gastronomi och här finns dessutom världens enda paprikamuseum. Efter kvällens middag gör vi ett kortare stopp i Mohács nära gränsen i landets sydligaste del.

Tidig morgon har kryssningsfartyget svängt av från Donau in på dess biflod Drava. Detta för att vi ska få besöka den kroatiska hamnstaden Osijek. Stadens läge gör den till en viktig knutpunkt i regionen och är dessutom ett trevligt turistmål. Den magnifika katedralen St Peter och Paul i nygotisk stil är en av stadens pärlor och en annan är Tvrđa, en befäst stadsdel i stadens gamla del. Den uppfördes av de österrikiska myndigheterna i början av 1700-talet och består av flera byggnader med stildrag från barocken. Befästningen anses vara en av Kroatiens bäst bevarade samling av byggnader i barockstil. Under eftermiddagen fortsätter vår spännande seglats med Kroatien på ena sidan av floden och Serbien på den andra. Vi ser fram emot morgondagen då vi angör Serbiens huvudstad Belgrad.

Före frukost lägger vi till i Belgrad belägen där bifloden Sava har sitt utlopp i Donau. Staden grundades redan på 300-talet f.Kr. och är därmed en av Europas äldsta huvudstäder. Den vita staden, som Belgrad kallas ibland, är känd för sitt kulturella inflytande under den turkiska ockupationen och är ett riktigt guldkorn för den historieintresserade. Ta gärna en tur bland alla sevärdheter på Republikens torg med Nationalteatern, Nationalmuseet och statyn av Prins Mihailo på sin häst. Han var hjälten som på 1800-talet befriade staden ur det ottomanska riket. Från den höga klippan med den massiva fästningen Kalemegdan får man en fantastisk utsikt över de båda flodernas sammanflöde. I gamla stan finns Belgrads främsta gågata Knez Mihailova med gott om serveringar, småbutiker och gallerier. Senare under kvällen kastar vi loss och kryssar vidare.

Under dagen kryssar vi genom det grönskande landskap där Donau utgör gräns mellan Rumänien och Serbien. Vi passerar det spektakulära området Järnporten där floden smalnar av mellan höga klippväggar på båda sidor om oss. Platsen är en kanjon där Donau bryter igenom bergskedjan Karpaterna i syd och Balkanbergen i nordväst. På den rumänska sidan får vi syn på en klippskulptur som huggits ut ur berget och föreställer kung Decebalus ansikte. Hans kungadöme Dakien erövrades av romerska trupper och gick därmed under år 106 e. Kr. Vi glider även förbi grandiosa Golubačkis fästning från 1300-talet. På medeltiden var detta en fortifierad stad i kompakt format och den är varsamt renoverad på senare år. Under eftermiddagen lägger vi till i den pittoreska serbiska staden Donji Milanovic där vi kan strosa runt bland de historiska gatorna på egen hand.

Tidig morgon kastar vi loss och vi har en lugn förmiddag som vi spenderar på valfritt sätt ombord. Många av oss bara njuter på soldäck medan vyerna står för en harmonisk underhållning. Efter lunch lägger fartyget till i den serbiska staden Kostolac som leder besökaren till närbelägna Viminacium, grundad som militär befästning kring vår tideräknings början. Staden var även provinshuvudstad i den romerska provinsen Moesia och är idag är en omfattande arkeologisk plats. Inom dess yta om totalt 450 hektar finns arkeologiska lämningar av tempel, gator, torg, amfiteatrar, palats, trav och romerska bad. Så sent som år 2009 hittade man dessutom ett 1,5 miljoner år gammalt mammutskelett i området.
Ikväll vänder vårt fartyg om och nästa spännande stopp blir Novi Sad.

Serbiens näst största stad Novi Sad är kulturell och historisk. I samband med Kosovokriget 1999 led Novi Sad svårt efter flygbombningar, men är idag en trivsam universitetsstad med förtjusande blandning av barock- och renässansarkitektur. På tur genom centrum passerar man bland annat det imponerande Frihetstorget med rådhuset och den nygotiska kyrkan helgad åt jungfru Marias namn. Den imponerande fästningen Petrovaradin tog cirka 90 år att bygga och har kallats "Donaus Gibraltar" tack vare dess strategiska läge.

Vid lunch lägger fartyget ut och fortsätter mot Ilok som är Kroatiens ostligast belägna stad. Från uppe på berget Fruška Gora har Ilok ett fantastiskt läge varifrån man får häpnadsväckande vyer över Donau och de omgivande vinfälten.

Tidigt denna morgon stannar vi åter i ungerska Mohács. Under antiken tillhörde staden den romerska provinsen Pannonien och här utkämpades ett slag år 1526 då de ungerska styrkorna besegrades och landet delades upp mellan det Osmanska riket, den Habsburgska monarkin och Furstendömet Transsylvanien. Efter Ungerns befrielse från det 150-åriga osmanska väldet var regionen glesbefolkad och idag domineras regionen av jordbruket.

Vi gör även ett kort stopp i den ungerska paprikans centralort Kalocsa innan eftermiddagens vilsamma seglats tar oss vidare mot Ungerns storslagna huvudstad Budapest, dit vi kommer fram strax innan midnatt.

Vid frukost angör vi Slovakiens huvudstad Bratislava med en spännande historia som sträcker sig tillbaka till de gamla kelterna. I den gamla stadskärnan finns gotiska Sankt Martinsdomen samt det gamla rådhuset, medan en betydligt modernare sevärdhet är Nya Bron över Donau. Den är berömd för sin UFO-liknande utsiktsplattform belägen på brons över 80 meter höga torn. Från det vitkalkade slottet, på stadens högsta punkt får man som besökare riktigt fina vyer. Kring lunch går seglatsen vidare och under eftermiddagen angör vi den lilla staden Hainburg an der Donau. Uppe på en höjd tronar den medeltida slottsruinen Heimenburg omgiven av 2,5 km långa murar. Den anses vara en av de bäst bevarade stadsbefästningarna i Europa. På kvällen kastar vi loss för att kryssa tillbaka till Wien.

Vi har kommit tillbaka till Wien och efter frukost är det dags för utcheckning från vårt fina kryssningsfartyg. Österrikes klassiska huvudstad har en historisk stadskärna som står upptagen på Unescos världsarvslista. Denna del omgärdas av berömda byggnader så som Rådhuset, Stadsoperan, Parlamentet samt kejsarpalatset Hofburg.

Beroende på flygets avgångstid kan möjlighet finnas för tid på egen hand i centrum, innan vår transfer i god tid tar oss till Wiens flygplats för hemresan.