Vandring Provence

Vi flyger till Marseille flygplats och fortsätter härifrån till Arles, som är en mycket spännande stad att besöka. Här finns några av Frankrikes mest välbevarade romerska monument sida vid sida med Frank Gehrys nyinvigda kulturcentrum med sin intressanta arkitektur. Det var också här som Van Gogh utvecklade sitt måleri till oanade höjder och idag finns en stiftelse som fortsätter i hans anda med inbjudna samtida konstnärer. Samtidigt är de lokala traditionerna starkt förankrade med bland annat tjurfäktningar under sommaren. Vi checkar in på centrala Best Western Hotel Atrium där vi ska bo under hela vistelsen. 

På vår första vandringsdag beger vi oss till södra Rhônedalen och det fina vindistriktet norr om Avignon där en gammal slottsruin har gett en by sitt mycket berömda namn. Châteauneuf-du-Pape betyder ”påvens nya slott” och byggdes på 1300-talet som sommarresidens åt påvarna vilka då bodde i Avignon. Här produceras det framförallt röda viner och en liten del vita, men rosé är förbjudet inom appellationen. Druvan grenache spelar huvudrollen tillsammans med ’les galets’, de knytnävsstora stenarna som värms upp under dygnets soliga timmar och alstrar den värme som bidrar till druvornas goda utveckling. Vi vandrar längs vinstockarna som växer mellan stenarna och njuter av fina vyer över bland annat slottsruinen och olika bergsmassiv. Under dagen gör vi också en rundtur och vinprovning på vinslottet Domaines Mousset, där familjen Mousset producerar förstklassiga viner sedan fem generationer tillbaka. Vandringslängd cirka 7 km, tid 1,5 timmar. 

När vi kommer tillbaka till Arles äter vi gemensam middag på hotellet. 

Idag ger vi oss av mot trakter som omger södra Frankrikes kanske mest magnifika konstruktion och vittnar om den romerska civilisationen. Vi ska vandra på och kring Pont du Gard, den nästan 2000 år gamla akvedukten som i tre rader med valv överbryggar floden Gardon. Vattnet från källorna nära Uzès transporterades till staden Nemausus utan pumpar eller andra mekaniska anordningar. Romarstaden som idag heter Nimes försågs dagligen med enorma mängder vatten under flera sekel. Många fina vandringsleder följer delar av den totalt nästan 5 mil långa vattenledningen. Vi startar i byn Sernhac och tar oss till Pont du Gard,  den nästan 50 meter höga stenvalvsbron som sattes upp på Unescos världsarvslista 1985. Den är en imponerande skönhetsupplevelse med sin eleganta form, inramad av den omgivande naturen. Här  vandrar omkring i området samt besöker muséet som tar upp tekniska och historiska aspekter på ett mycket levande vis. Under dagen äter vi lunch på egen hand. Vandringslängd cirka 9 km, tid 3 timmar, svårighetsgrad lätt till medel. 

Framåt eftermiddagen reser vi åter till vårt hotell i Arles och kvällen är fri för egna strövtåg. 

Vi beger oss, med hjälp av vår buss, på en kort resa söderut till Camargue som är Västeuropas största floddelta. Här rinner Rhônes två flodarmar ut i Medelhavet och våtmarkerna som översvämmas regelbundet av tidvatten är naturskyddade sedan 1927. Området inrymmer det som på franska kallas étangs, vilket är mycket salthaltiga laguner som är avskurna från havet genom sandbankar. De vita hästarna och de svarta tjurarna i Camargue är berömda, men träskmarkerna är även häckningsplats för hundratals fågelarter, bland annat den rosa flamingon eller flamvingefågeln som Evert Taube kallade den. Staden Saintes-Maries-de-la-Mer som är huvudort i Camargue är uppkallad efter en legend som vi får höra mer om idag när vår lokalguide berättar. En kort bit därifrån kliver vi ombord på den båt som tar oss med ut på den mindre av Rhones flodarmar. Under 1,5 timme får vi se mer av djurlivet och omkringliggande växtlighet i våtmarkerna. Vandringslängd cirka 18 km, tid 4timmar, svårighetsgrad lätt. 

Efter en intressant dag återvänder vi till Arles och tillbringar kvällen på egen hand.  

Efter frukost är hela dagen öppen för egna äventyr i Arles. Flanera gärna genom de smala gränderna och upptäck skatter från mer än 2000 år tillbaka. I Arles finns många spår från romartiden med den fina amfiteatern och mycket mer både intakta fornlämningar och spännande ruiner. Kanske vi under dagen upplever det speciella ljuset som gjorde den nederländske konstnären Vincent van Gogh särskilt kreativ här. Omkring tvåhundra av hans verk producerades under hans korta tid i Arles. Många känner säkert igen hans berömda serie med solrosor. I stadenm finns  även Frank Gehry-tornet, som har olika konstutställningar, restaurang och en rutschkana skapad av danske Carsten Höller där även vuxna är välkomna. 

Om dagen är varm kanske det lockar med ett dopp i hotellets simbassäng.  Vi äter gemensam middag på hotellet under kvällen. 

Efter frukost åker vi idag till Luberonområdet nordöst om Arles. Vandringen startar i Gordes som är en av Provence mest fotograferade byar. Vi stannar naturligtvis också på platsen med den hisnande utsikten. Vi går sedan mot klostret Senanque som ligger i en dal. Vi upplever den provensalska växtligheten med bland annat stenek och lagerträd. Le Luberon är ett naturskyddat område där reglerna är satta gällande
arkitektur och natur. Efter vandringen fortsätter vi med bussen till Roussillon. I området har man utvunnit ockra ur jorden vilket särskilt under 1800-talet blev en blomstrande industriell verksamhet,  ända fram till att plasten uppfanns. I Roussillon är alla husen färgade i skalan från gult till orange och mörkrött. Fri lunch och därefter kan den som vill gå en ockrarutt på c:a 30 min. Innan hemfärd besöker vi lavendelmuséet i Coustellet och lär oss allt om denna nyttoväxt.  Vandringslängd cirka 11 km, svårighetsgrad medel till svår. 

Gemensam middag på kvällen. 

Frukost på hotellet och därefter ger vi oss av till en av de platser i Provence som brukar beskrivas som förtrollande. Strax öster om Arles brer ett naturparksområde ut sig och omger en mindre bergskedja som kallas Les Alpilles.  Kalkstensklipporna har sin högsta punkt på omkring 500 meter och på flera platser erbjuds ett magnifikt panorama över sluttningarna där oliv- och mandelträden växer. Här ligger den gamla klippstaden Les Baux som har ett nästan fullständigt bevarat medeltidsutseende. Husen är till större del huggna ur kalkklippan i vacker renässansstil och den medeltida borgruinen på toppen är kronan på verket. I Carrière de Lumières projiceras konst på bergsväggarna inne i en gruva till musikaliskt ackompanjemang.  När vi sedan når Saint Remy de Provence får vi en rejäl dos av historiska sevärdheter. Här finns utgrävningar av den romerska staden Glanum med ruiner och forntida lämningar från romarriket i form av kolonner, triumfbågar, tempel och mycket mer. Vandringslängd cirka 9 km, tid cirka 3 timmar, svårighetsgrad medel. 

Vi avslutar en spännande dag med återresa till vårt hotell i Arles där vi har en sista kväll och äter gemensam middag.

Vi lämnar Arles och åker till flygplatsen i Marseille för hemfärd.