Kryssning Medelhavet

Vi flyger till Venedigs flygplats och möter vi vår transferbuss som tar oss med till kryssningsterminalen. Här kliver vi ombord på MSC Lirica och checkar in i bekväma hytter. Därefter samlas vi för en välkomstdrink medan kryssningspersonalen presenterar sig själva och fartyget. Helpension ombord ingår under hela vår vistelse och snart avnjuter vi vår välkomstmiddag. Under kvällen lättar vi ankar och påbörjar kryssningen söderut på Adriatiska Havet.

Kryssningens första dag ägnar vi åt att upptäcka vad fartyget har att erbjuda medan vi färdas mot den östra delen av Medelhavet. Ombord anordnas det dagligen en rad trevliga aktiviteter och här finns också behagliga simbassänger, serveringar, dansgolv, bio med mera. Koppla av på soldäck, njut av matupplevelser och låt dig ryckas med av underhållningen.

Idag når vi land och angör grekiska Katákolon, en pittoresk liten hamnstad belägen på västra Peloponnesos. Här finns gott om små butiker med souvenirer, lokalt hantverk, smycken och läderprodukter. På ortens museum för antik teknik illustrerar utställningen det tidiga tekniska kunskaperna i det antika Grekland. Cirka tre mil österut ligger Olympia, platsen för de antika olympiska spelen varav de första dokumenterade hölls år 776 f.Kr. Området är upptaget på Unescos världsarvslista och hyser bland annat resterna av Zeustemplet, idrottsanläggningen Gymnasion och skulptören Fidias verkstad. Orten är numera startpunkt för stafetten som förflyttar den olympiska elden. Tre månader före de olympiska spelen invigs, startar eldfacklan sin färd härifrån till nästa tävlingsplats. Tidig kväll lämnar fartyget Katákolon och kryssar vidare mot Kreta.

Under förmiddagen lägger fartyget till i Heraklion på Kreta och från hamnen är det nära till historiska sevärdheter, fantastisk shopping och underbara sandstränder med klarblått vatten. Denna livliga stad är till synes en modern stad med butiker, restauranger och klubbar, men inne i gamla stan är resterna av ett antikt samhälle tydliga. Den imponerande stadsmuren ringlar sig runt bebyggelsen med utsmyckade byggnader, charmiga gränder, torg och fontäner och här hittar man många av stadens sevärdheter. Här finns också den pittoreska gamla hamnen med sitt eget fort, Koules fästning, som vakar över hamninloppet. Staden som flankeras av berget Yioúhtas i bakgrunden ligger fem kilometer från det väldiga palatset Knossos som är en mycket populär sevärdhet. Byggnaderna tros vara lika gamla som de egyptiska pyramiderna och ruinerna omgärdas av många sägner och myter, bland annat legenden om Minotaurus och labyrinten.

På morgonen kommer vi till Rhodos östkust och den idylliska byn Lindos omgiven av ett azurblått vatten. Byn sägs ha grundats för ca 3000 år sedan av dorerna som tyckte sig ha funnit en militärt överlägsen plats för sin by med tillhörande hamn. Lindos var ledande inom grekisk handel och kolonisering under 400- och 500-talen f.Kr, men de har även influerats av många erövrare, däribland turkiska och frankiska. Kring torg och vindlande gränder ligger klassiskt vitkalkade hus, småbutiker och restauranger och det är nära till Rhodos största turistmål Akropolis. Detta enorma försvarsverk med antika tempel samt ruiner av böne- och offerplatser, ligger på en klippa 116 meter ovanför Lindos. Över tid har utbyggnad skett med hjälp av antikens greker, romare, bysantiner, korsriddare och osmaner. Lindos erbjuder den som är badsugen två härliga sandstränder och bakom berget finns en annan, delvis skyddad vik där det också erbjuds bra badmöjligheter.

Idag angör vi en av Medelhavets mest solsäkra öar Cypern. Här har många turister valt att tillbringa sin semester mycket tack vare de i snitt 340 soldagarna om året man stoltserar med. Vårt fartyg lägger till på Cyperns sydkust i Limassol som är öns näst största stad och centrum för cypriotisk vintillverkning. Hit lockas många av öns besökare med hjälp av ett omfattande utbud av restauranger och barer längs den långsträckta strandpromenaden. Även längre in utmed stadens gränder och gator träffas både turister och bofasta på de mysiga serveringarna. Lika lockande som själva staden är de svala pinjeskogarna uppe på Troodosbergen som reser sig inåt landet, väl synliga från Limassol. En kort bit från hamnen finns den medeltida borgen Kolossi som användes av korsriddare och utanför Limassol finns Kourion, Cyperns mest betydande arkeologiska lämning. Här finns en välbevarad amfiteater, vackra mosaiker och ruiner från romartiden. På kvällen seglar vårt kryssningsfartyg vidare mot Egypten.

Till hamnstaden Port Said i Egypten anländer vi tidig morgon. Staden ligger vid Suezkanalens Medelhavsmynning och byggdes i samband med att kanalen började grävas i mitten av 1800-talet. Hamnen blev tidigt mycket viktig för landets export och är idag en av världens största hamnar för containertrafik. Port Said är absolut mest känd just för Suezkanalen, men denna Egyptens tredje största stad är även känd för sin fyr. Den invigdes i samband med kanalens öppnande år 1869 och var den första byggnaden i världen av armerad betong, Staden i sig har dessutom ett särpräglat utseende med de gamla byggnaderna med stora balkonger på varje plan. Stadens huvudgata, Sharia al-Gumhorriya, är en spännande uppvisning i hur staden på senare år har utvecklats till en blandning av gammalt och nytt. Längs Port Saids snäckbeströdda strand går stadens långa strandpromenad varifrån vi kan se dussintals fartyg ligga för ankar i Medelhavet i väntan på att få passera genom kanalen.

Vid frukost har vi lagt till i Egyptens näst största stad, Alexandria med över 4 miljoner invånare. Staden som ursprungligen var Egyptens huvudstad fick sitt namn efter grundaren Alexander den store och var antikens andra stad efter Rom. Genom historieböckerna är fyren i Alexandria fortfarande berömd och känd som ett av världens sju underverk. Fyren byggdes av den grekiska arkitekten Sostratos på 200-talet f.Kr., men finns inte längre kvar efter en jordbävning 1375. Qaitbeyfortet, beläget ut mot vattnet, är byggt på platsen där den mytomspunna fyren har stått. I staden ligger också det berömda Biblioteket som under antiken var det största i världen och är idag ett populärt besöksmål på grund av sin storlek och sin fantastiska arkitektur. Man kan även uppleva de mystiska katakomberna av Kom ash-Shuqqafa, som trots sin omfattning upptäcktes först år 1900 av en tillfällighet, då marken gav vika för en åsna. Ta gärna en promenad längs östra hamnen på den vidsträckta strandpromenaden Cornichen.

Under kommande två dagar ägnar vi oss åt avkoppling under vår seglats som nu går norrut tvärs över Medelhavet. Vi följer Greklands västkust, vidare längs albanska kusten och tar sikte mot Kroatien. Passa på och upptäck mer av allt som vårt spännande kryssningsfartyg erbjuder ombord.

Kryssningens sista anhalt är Split som är huvudstad i den kroatiska regionen Dalmatien. Här finns bland annat kejsaren Diocletianus gigantiska palats som är med på listan över Unescos världsarv. Det jättelika palatset uppfördes på 300-talet och är en av de största bevarade romerska byggnaderna i världen. När man går där idag känns det inte som ett enskilt palats, men när kejsaren Diokletianus härskade existerade ingen stad utanför – bara palatset och invånarna inuti det. Sedan dess har om- och utbyggnader skett vilket gör att hans palats snarare har blivit en viktig del av gamla stan. I och omkring stadens äldre delar flanerar man gärna på shoppinggatan Marmontova och längs hamnpromenaden Riva. För den badsugne finns stränder på gångavstånd härifrån och kanske vi sätter oss på en restaurang eller ett café under dagen. Det kroatiska köket liknar det italienska på många sätt och högst sannolikt är att vi hittar flera bekanta från Italien på menyn. Efter en spännande dag lämnar fartyget Split och vi tillbringar en sista kväll och natt ombord.

Under morgontimmarna styr vårt fartyg åter mot Venedig och angör Marghera. Efter härliga dagar till sjöss och en sista frukost ombord är det dags att checka ut från vårt fina kryssningsfartyg. Vi beger oss åter mot flygplatsen och om avgångstiden för vårt flyg tillåter kan vi få en stunds egen tid innan det är dags för vår färd hemåt.