från Himmelska fridens torg till den mäktiga muren
Vi flyger till Moskva under kvällen. På flygplatsen i Moskva möts vi upp av vår lokalguide som tar oss till Holiday Inn Express Paveletskava där vi checkar in för två nätter. På kvällen avnjuter vi middag i hotellets restaurang.
Vi börjar dagen med en tidig frukost på hotellet. Idag färdas vi 20 mil genom Kazan-regionens vackra landskap till Bulghar som ligger idylliskt beläget vid Volgas strand. Platsen är en lämning efter den medeltida byn Bolgar som ska ha existerat redan på 700-talet. Platsen ska även ha varit en tidig huvudstad för den Gyllene Horden, den statsbildning som skapades av mongolstammar vid 1200-talet. Än i dag är det en påminnelse om det kulturella utbytet som skedde på den tiden. Platsen är dessutom en pilgrimsdestination och klassat som världsarv. Utflykten varar hela dagen och vi stannar till och äter lunch på en lokal restaurang. På kvällen äter vi middag på hotellet, därefter har vi några timmars vila innan det är dags för en sen avfärd med det transsibiriska tåget.
Strax efter midnatt kliver vi på bussen som ska ta oss till det transsibiriska tåget och en nästan tre dagar lång resa från väst till öst genom djupa skogar och oförglömliga vyer. Vi inkvarterar oss i våra privata hytter. Vi passerar bland annat Uralbergen som sträcker sig 2,500 kilometer från det Norra ishavet och ner till Uralfloden och Kaspiska havet genom Kazakstan. På tåget har vi helpension, och kommer att ha gott om tid att beundra landskapet med täta barrskogar, höga berg, och en och annan lantlig rysk by som passerar förbi. Vi kommer till exempel att passera Jekaterinburg där Romanov-familjen blev avrättad år 1918. Under resan görs några korta stopp, bland annat i Tyumen, som är Rysslands oljehuvudstad och den första ryska bosättningen i Sibirien. Vi åker genom Novosibirsk som är Rysslands tredje största stad, och ett center för såväl industri och handel som kultur och vetenskap. Strax innan vi når Irkutsk passerar vi över den unika bron vid Yenisei floden i staden Krasnoyarsk. Vi anländer till Irkutsk under natten och möts upp av vår guide som tar oss med till vårt hotell Ibis Irkutsk. Här har vi några timmars vila innan vi serveras en härlig frukost i restaurangen.
Efter frukost beger vi oss till Taltsy museum, ett museum över sibirisk livsstil, kultur och arkitektur som ligger bildskönt beläget vid Angarafloden. Här finns hela 67 hektar skyddad mark som bland annat huserar återuppbyggda kyrkor, skolor och bostadshus som funnits i historiska sibiriska byar. Vi får även se exempel på verktyg, kläder och andra vardagliga objekt som använts i det sibiriska bylivet. Om vädret tillåter ger vi oss ut på en 6 kilometer lång vandringstur efter lunch. Det finns inget bättre sätt att insupa Bajkalsjöns skönhet än genom att vandra en bit längs det berömda vandringsspåret ” the Great Baikal Trail”. Gemensam middag på hotellet.
Efter några timmars vila hämtar vi våra frukostboxar och checkar ut från hotellet runt 02.00 och beger oss mot flygplatsen i Irkutsk. Vi flyger under tidig morgon mot hemorten med dubbla mellanlandning. Vi når hemorten under eftermiddagen.